Každý milovník tenisiek, ktorý aspoň trochu sleduje ich históriu vie, že otec Air Maxiek je Tinker Hatfield. Bol to on, kto začal vzduchovú revolúciu ukazujúc svetu technológiu skrytú vo vnútri podrážky. Nie každý však si však uvedomuje, že za projektom vankúša nestojí Tinker ale David Forland. Bolo to v roku 1985 kedy sa David pripojil ku konštrukčnému tímu Nike, začína sa ich príbeh. Jeho dielo môžete obdivovať obrázok vpravo
Ako vznikol prototyp vankúša?
David Forland ručne skonštruoval prototypy jednotiek Air so zameraním na to, aby odpruženie bolo viditeľné. Ako sám priznal – nebola to ľahká úloha. Keď nastal kritický bod jeho snahy, pýtal sa sám seba, čo by sa stalo, keby vankúš bol obrátený tak, že švy sú na jeho vrchnej časti. A týmto spôsobom vznikol prototyp vankúša Air. Ako iste asi tušíte prvý model s jeho vybavením bol Air Max 1.
Takto vyzeral prvý vankúš Air použitý v modeli Air Max 1
Odstránenie peny v podrážke
Forland sa však nezastavil pri origináli. Jeho cieľom bolo vytvoriť vankúš, ktorý dá používateľovi ešte väčší pocit „chodenia po nebi“. Cieľ, ktorý si stanovil dizajnér zmenil jeho prístup k dizajnu. Stačí sa pozrieť na modely, ktoré boli vytvorené v rokoch 1987 – 1993, aby sme si všimli, že vo vnútri vankúša sa zvýšilo množstvo plynu:
Plynový vankúš Air v modeli Air Max 90
Technologia Air v modeli Air Max 93 – je možné vidieť voľným okom, že jeho objem bol rozšírený
Aby sa získal dodatočný priestor pre neho bol použitý nápad eliminácie peny v podrážke. Tento nápad bol prvýkrát použitý v modeli Air Max 180. Ako povedal sám Forland – ľahko sa hovorí, než urobí. Air Max 180 bol jedným z najťažších vzhľadom vykonania z celej série.
Air Max 180 s charakteristicky umiestneným vankúšom v podošve – bez peny nad vonkajšou podrážkou
Blow molding
Prelom 80 a 90 rokov je obdobím, v ktorom boli všetky Air Maxky vybavené viditeľným plynovým vankúšom v časti päty a ukrytým vo vnútri podrážky. Snahy o úplne odstránenie peny priviedli návrhárov k mimoriadnemu objavu a to všetko vďaka novej metóde Blow molding. Získali podrážku vo verzii 3D, ktorá sa skvele prispôsobuje tvaru nohy (alebo presnejšie povedané na jej prednej časti), pretože jej vlastnosti nie sú závislé na tlaku plynu. Vankúš bol použitý v modeli Air Max 93 a Air Max 95 s tým, že deväťdesiat päťky mali dokonca dve.
10
Vankúš na celom povrchu a ďalšie formy amortizácie
Prvý model Air Max so vzduchovým vankúšom po celej dĺžke chodidla debutoval v roku 1997
Rok 1997 so sebou priniesol ďalšie úspechy. Vtedy tento vankúš bol najprv umiestnený na celej dĺžke povrchu. Výsledky sme mohli vidieť, keď na trhu športovej obuvi debutoval model Air Max 97.
Ale neskončili sa práce nad novými formami amortizácie. Hneď potom predstavili svetu inovatívnu technológiu Tuned Air, ktorá sa skladá z pružných plastových mechanických častí vo vnútri vzduchových vankúšoch pre ešte väčšie odpruženie v niektorých oblastiach, kde noha kladie väčší tlak. Bola použitá v modeli Air Max Plus v roku 1998.
Moderná technológia Tuned Air použitá v modeli Maxiek z roku 1998
Dlhá cesta k cieľu
Nasledujúce roky so sebou priniesli ďalšie riešenia. V roku 2006 nastal prielom pokiaľ ide o úplné odstránenie peny z podrážky. Vo vydaní Air Max 360 bola nahradená technológiou Caged Air, ktorej úlohou bolo pôsobiť ako stabilizátor.
AirMax 360 prvý model, v ktorom bola pena úplne odstránená z podrážky – po celej dĺžke chodidla je umiestnený vankúš Air
Po 20 rokoch sa podarilo dosiahnuť cieľ, ktorý si určil projektový tím. Avšak, nezaspali na vavrínoch, práve naopak – začali ďalšiu prácu nad zvýšením flexibility tenisiek. Efekt bolo možno vidieť v modeli Air Max 2015:
Vďaka hlbokým zárezom v podrážke sa podarilo získať najlepšie odpruženie v histórii Nike. Po rokoch boja Forland priznal, že jeho projekt bol veľkým rizikom. Ako môžete vidieť, oplatí sa riskovať!
Napokon, malý bonusík – skvelý gif zo stránky solecollector.com prezentujúci históriu vzduchového vankúša vo fajn svetle
fotografie: nike.com